1.  체중이 덜 나가고 키가 작으면 영양제부터 찾는다

또래보다 키가 작고, 체중이 적게 나가는 아이를 둔 엄마는 영양제를 꼭 챙겨 먹이려고 한다. 영양제보다 더 중요한 것은 아이의 성장과 영양의 관계를 정확히 평가하는 일이다. 체중이 적게 나가는 것은 영양 부족이 문제일 수도 있지만 가족력이나 다른 환경적 요인이 있을 수 있기 때문이다. 체질에 따라 조금씩 자주 먹을 수 있고, 먹는 양에 비해 활동량이 많을 수도 있으며 부모가 모두 마른 체형인 등 다양한 경우가 있기 때문에 영양제에 의존하기보다 아이의 상황에 맞게 음식을 섭취하게 하는 것이 먼저다.

2.  열이 심하면, 자는 아이를 깨워서라도 해열제를 먹인다

아이가 밤중에 자는 동안 갑자기 열이 오르면 깨워서 해열제를 먹여야 하나 고민하는 엄마들이 있다. 하지만 열 자체보다는 아이의 행동이나 전신 상태가 더 중요하다. 열이 난다는 것은 어떤 병원체가 몸에 침투했을 때 몸이 이와 싸우려 전쟁을 시작했다는 뜻으로 우위에 있느냐에 따라 아이의 상태가 달라진다. 39℃가 넘는 고열이 난다 해도 아이가 평소처럼 잘 놀고, 잘 먹고, 잘 잔다면 별다른 치료를 하지 않아도 되다. 이때는 아이를 일부러 깨워서 약을 먹이지 않아도 된다. 단, 41℃가 넘는 고열이나 2~3시간 간격으로 체온을 쟀을 때 계속 열이 오르는 상태라면 해열제를 먹여야 한다

3.  아이를 매일 목욕시킨다

아이를 매일 목욕시키는 엄마들이 있다. 따뜻한 물에 씻기고 놀아주면 젖도 잘 먹고 잠도 푹 잔다고 일부러 목욕을 시키기도 한다. 하지만 너무 자주 목욕을 시키면 아이 피부가 건조해지고 예민해질 수 있다. 아이가 외출했거나 날이 더워 땀을 많이 흘린 경우가 아니라면 일주일에 서너 번이면 충분하다. 자주 씻길 때는 비누를 사용하지 말고 맹물로만 헹궈주는 것도 방법. 목욕 후에는 보습제를 꼼꼼히 발라준다.

4. “애플 먹을래?” 식으로 한국말 에 영어 단어를 섞어 쓴다

간혹 아이에게 영어를 익숙하게 해주려고 일상 대화에서 생활 영어를 섞어 쓰는 엄마들이 있다. 문제는 영어 문장으로 이야기하는 것이 엄마도 부담스럽고, 아이가 잘 알아들을 수 있을까, 하는 생각에 “Yesterday에 Mommy가 tired해서 우리 son과 play 못해서 sorry해” 식으로 한 문장 안에 영어 단어와 우리말을 섞어 쓰는 것이다. 전문가들은 이런 식의 표현은 절대 금물이라고 말한다. 구문이나 문법에 대한 자연스러운 감각은 어릴수록 민감하기 때문에 외국어와 모국어의 문법체계를 혼동해서는 안 되는 것이다. 이중언어 환경을 만들어줄 때 가장 좋은 방법은 영어는 온전한 영어 문장 그대로, 한국어는 온전한 한국어 문장 그대로 접하게 하는 것으로, 상황에 따라 영어만 쓰거나 한국어만 쓰게 하는 것이 가장 좋다. 예를 들어 집에서는 영어만, 밖에서는 한국어만 쓰거나 혹은 엄마는 한국말, 아빠는 영어만 쓰는 식이다. 하지만 현실적으로 이러한 언어 환경을 마련해주기 힘들 경우, 우리말 한 번, 영어 한 번 식으로 대화하는 것이 좋다.

5.   가만 있으면 시간 낭비를 한다는 생각에 끊임없이 책을 읽히거나 놀잇감을 제공해주고, 자극을 주며 잠시도 가만히 있을 틈을 주지 않는다

아이가 아무것도 하지 않고 가만히 있는 것이 잘못된 것은 아니다. 무엇을 할지 생각하고 어떻게 행동할지를 스스로 결정하는 시간일 수 있다. 아무것도 하지 않는 아이는 없다. 가만히 있는 순간도 길지 않다. 아이들이 가만히 있는다고 해서 계속 자극하면 아이들이 휴식을 취하거나 생각하는 습관을 막는 것이다. 아이들의 상상력은 엄마가 제공하는 것에서 시작하는 것이 아니라 스스로 생각하고 행동하는 데 시작한다는 것을 명심한다.